폐렴 증상 및 예방법

1. 폐렴의 증상

폐렴은 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 감염에 의해 발생하는 폐 조직의 염증 질환입니다. 감염원이 폐로 침투하면 폐포(허파꽈리)와 주변 조직에 염증이 생겨 산소 교환에 문제가 발생합니다. 폐렴은 가벼운 증상부터 생명을 위협할 정도의 심각한 증상까지 다양하게 나타날 수 있으며, 연령이나 건강 상태에 따라 증상이 다르게 나타납니다.

고열과 오한: 폐렴 환자들은 일반적으로 고열(38도 이상)과 함께 오한을 겪습니다. 이는 몸이 감염과 싸우기 위해 열을 발생시키는 면역 반응으로, 특히 세균성 폐렴에서 심한 고열이 나타날 수 있습니다.

기침과 가래: 폐렴은 기침과 가래가 주요 증상 중 하나입니다. 특히 녹색, 노란색, 또는 피가 섞인 가래가 동반되기도 합니다. 바이러스성 폐렴보다는 세균성 폐렴에서 더욱 두드러지는 증상입니다.

호흡 곤란: 폐렴으로 인해 산소 교환이 원활하지 않으면 호흡이 어려워지며, 이는 심해질 경우 호흡 곤란으로 이어집니다. 특히 신체 활동 시 숨이 더 가빠지는 증상이 나타날 수 있습니다.

흉통: 흉부 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 기침할 때나 깊은 숨을 쉴 때 더 심해지며, 폐의 염증이 흉막에까지 영향을 미치면서 발생합니다.

전신 증상: 폐렴은 두통, 근육통, 피로감, 식욕 저하, 구역감 등 전신에 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 이는 감염과 면역 반응이 온몸에 영향을 미치기 때문입니다.

혼란과 어지러움: 특히 고령자나 면역력이 약한 사람들은 폐렴에 걸렸을 때 혼란, 어지러움, 의식 저하와 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 폐렴이 산소 부족을 초래해 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.


폐렴은 경미한 증상으로 시작해도 빠르게 악화될 수 있으며, 고위험군(노인, 어린이, 만성질환자)은 심각한 합병증을 일으킬 위험이 큽니다. 따라서 의심 증상이 있을 경우 즉시 의료진의 진료를 받는 것이 중요합니다.

2. 폐렴의 예방법

폐렴 예방은 무엇보다 면역력을 높이고 감염 경로를 차단하는 것이 중요합니다. 특히 겨울철에는 폐렴을 유발할 수 있는 다양한 호흡기 질환이 유행하기 때문에 더욱 예방에 신경 써야 합니다.

폐렴구균 백신 접종: 폐렴을 일으키는 주요 원인 중 하나인 폐렴구균을 예방하는 백신이 있습니다. 이 백신은 특히 노인, 만성질환자, 면역력이 약한 사람들에게 효과적이며, 폐렴으로 인한 중증 합병증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 65세 이상의 고령자나 고위험군은 주기적으로 폐렴구균 백신을 맞는 것이 권장됩니다.

독감 백신 접종: 독감은 폐렴을 일으킬 수 있는 중요한 원인 중 하나입니다. 독감 바이러스에 감염되면 폐렴으로 악화될 가능성이 높아지므로, 매년 독감 백신을 맞는 것이 중요합니다. 특히 면역력이 약한 사람들은 독감으로 인한 폐렴 합병증을 예방하기 위해 독감 백신 접종을 필수로 받아야 합니다.

손 씻기: 손을 자주 씻는 것이 호흡기 질환 예방에 가장 기본적이고 효과적인 방법입니다. 특히 외출 후나 식사 전, 화장실 사용 후에는 비누로 30초 이상 꼼꼼히 씻어야 합니다. 손을 통해 바이러스나 세균이 체내로 침투하는 것을 막을 수 있습니다.

기침 예절 지키기: 기침이나 재채기를 할 때는 손이 아닌 옷소매나 휴지로 입과 코를 가려야 합니다. 이렇게 함으로써 폐렴을 일으킬 수 있는 바이러스나 세균의 전파를 막을 수 있습니다.

실내 공기 관리: 겨울철 난방을 많이 사용하면 실내가 건조해져 호흡기가 민감해질 수 있습니다. 가습기를 사용하여 실내 습도를 40~60%로 유지하고, 자주 환기해 신선한 공기를 유지하는 것이 좋습니다. 건조한 환경에서는 호흡기 점막이 약해져 감염에 취약해질 수 있으므로, 실내 습도 관리가 중요합니다.

면역력 강화: 충분한 수면과 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 높여야 합니다. 비타민 C가 풍부한 과일, 채소, 면역력에 좋은 식품을 섭취하면 몸이 바이러스에 대항할 힘을 기를 수 있습니다. 또한 규칙적인 운동은 신체의 면역력을 강화하는 데 도움이 됩니다.

3. 폐렴의 중요성과 합병증 예방

폐렴은 특히 노인, 영유아, 면역력이 약한 사람들에게 치명적일 수 있으며, 이를 예방하지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 폐렴으로 인한 주요 합병증으로는 폐농양, 패혈증, 급성 호흡곤란 증후군 등이 있습니다. 폐렴의 위험군에 속하는 사람들은 증상을 신속히 인지하고, 예방 조치를 철저히 지키며, 정기적인 예방접종을 통해 폐렴에 대한 대비를 해야 합니다.

이러한 예방 수칙을 철저히 지킴으로써 폐렴의 발병을 줄이고 건강한 생활을 유지할 수 있습니다.